Kvalitet
Råolja från ett specifikt fält analyseras och dess kemiska beståndsdelar mäts. De två viktigaste egenskaperna som undersöks är råoljans densitet, som avgör om den är tung eller lätt, samt dess svavelinnehåll. Tung olja strömmar långsamt genom en reservoar och innehåller tyngre beståndsdelar, metaller eller svavel. Den är därför svårare att producera än lättare olja, och den förorenar mer vid förbränning. Lätt olja behöver mindre specialbehandling vid raffineringen, och därmed blir kostnaderna lägre. Dessutom förorenar lätt olja mindre vid användning. Den säljs därför till högre priser.
Prissättning
Prissättningen på de tre råoljekvaliteterna West Texas Intermediate (WTI), North Sea Brent Crude (Brent) och UAE Dubai Crude används som måttstock för hela oljeindustrin. Kvaliteten på olja från ett enskilt fält jämförs med en av dessa råoljekvaliteter, och prissättningen sker sedan i relation till priset på WTI, Brent eller UAE.
Säsongsvariationer
PA Resources produktion och försäljning varierar inte nämnvärt beroende på årstid eller säsong. Däremot kan försäljningen variera från ett kvartal till ett annat. Det beror på att tidpunkten för ”liftings”, när kunden hämtar den producerade oljan, kan variera. Kunden hämtar oljan när lagren har fyllts upp, men också beroende på när kunden har möjlighet att hämta oljan. Att försäljningen varierar mellan kvartalen är en normal företeelse inom oljeindustrin.
Produktionskostnader
Kostnaderna för att utvinna råolja varierar kraftigt för de oljefält som är i produktion idag. Minst kostar det att utvinna olja på land i Mellanösterns öknar, där oljan ofta kommer upp till ytan under självtryck. Utvinning från plattformar på djupt vatten i Nordsjön liksom utvinning under arktiska förhållanden är avsevärt mycket dyrare.