Råoljan bildas och samlas
Tid: 100-tals miljoner år sedan
Råolja bildas av organiskt material som har begravts bland annat på havsbotten och kapslats in i lera, sand och söndervittrade bergarter. På detta vis har det bildats olika berglager. När dessa berglager utsätts för högt tryck och värme bildas råolja och naturgas.
Blandningen av råolja, naturgas och salthaltigt vatten vandrar mycket långsamt genom porösa berglager. Denna vandring äger rum under tusentals år. Där ogenomträngliga lager hindrar blandningen från att komma vidare samlas den i porösa sand- och kalkstenslager i berggrunden.
Ett oljebolag får tillåtelse att prospektera
Status reserver och resurser: –
Licens: Prospekteringslicens Tid: nu
Ett oljebolag får tillåtelse att prospektera, det vill säga leta efter olja, av det berörda landets oljemyndighet. Myndigheten ger bolag tillåtelse genom att dela ut nya prospekteringslicenser inom ramen för så kallade licensrundor. Ett annat sätt för bolaget är att förvärva licenser eller andelar i licenser från andra oljebolag. Ett sådant förvärv måste godkännas av landets myndigheter. Ett oljebolag utses som operatör av en prospekteringslicens, och ansvarar för att bedriva verksamheten. Övriga delägare agerar partners i licensen.
Geoogiska undersökningar
Status reserver och resurser: Prospektiva resurser
Licens: Prospekteringslicens Tid: 3–5 år
Att leta efter olja är en komplicerad process. Först utarbetas geologiska och geofysiska kartor och modeller över ett område vilket bland annat sker genom seismiska undersökningar. En stor mängd mätinstrument placeras ut på havs- eller markytan och därefter detoneras en sprängladdning. Genom att registrera tiden från sprängningen till dess ljudvågor reflekterats tillbaka till mätinstrumenten kan man se hur berggrunden är uppbyggd och om det finns bergarter som kan innehålla olja och gas. En annan metod bygger på mätning av magnetiska fält. Diagram och kartor analyseras sedan av geologer. Ofta behövs många undersökningar för att ringa in en möjlig oljefyndighet.
Prospekteringsborrningar
Status reserver och resurser: Betingade resurser
Licens: Prospekteringslicens Tid: 4–10 år
Där det kan finnas olja genomförs prospekteringsborrningar. Först borras en undersökningsbrunn vilket kan ta cirka 1,5 till 3 månader beroende bland annat på bergart. Prover analyseras löpande under borrningen. Om man gör ett fynd av olja eller gas borrar bolaget avgränsningsbrunnar för att bestämma reservoarens omfattning.
Data från borrningarna analyseras och beräkningar görs på hur mycket olja som ansamlingen innehåller samt om det är kommersiellt lönsamt att bygga ut ett fält för produktion. Från oljefynd till produktion tar det mellan 4 och 10 år, ibland längre. När bolaget bevisat ett oljefynd får det definiera den olja det funnit som betingade resurser.
Produktions- och utbyggnadsplan
Status reserver och resurser: Reserver
Licens: Utbyggnadslicens Tid: ca 1 år
När operatör och partners tillsammans har beslutat att bygga ut ett fält utarbetas en produktions- och utbyggnadsplan. Ett fält ska kunna producera i många år och i tider av lågt oljepris. Oljebolaget letar därför efter lösningar för utbyggnad och drift som reducerar kostnaderna för detta. Flytande produktionsfartyg, återanvändning av installationer och undervattenlösningar som bidrar till lägre kostnader ger en bättre lönsamhet och ökar därför möjligheten att bygga ut små oljefynd.
Landets myndigheter ska godkänna produktions- och utbyggnadsplanen. Vid godkännande erhålls en utbyggnadslicens. När beslut om utbyggnad har fattats får oljan i fältet definieras som reserver.
Utbyggnad av fältet
Status reserver och resurser: Reserver
Licens: Utbyggnadslicens Tid: ca 1–7 år
Inför utbyggnaden av oljefältet ska material och tjänster handlas upp och därefter ska allt monteras. Ett system för transport av den producerade oljan ska också byggas. Arbetet utförs av egen eller inhyrd personal. Produktionsbrunnar kan borras både vertikalt och horisontellt. Från en produktionsanläggning kan därför upp till 40 brunnar täcka ett område på över 10 kilometer ut från anläggningen.
När borrningen är klar ska anläggningen provköras och trimmas in för att en stabil produktionsnivå ska uppnås.
Utbyggnaden av ett oljefält tar cirka ett år för landbaserade anläggningar och cirka 3 till 7 år för anläggningar till havs, beroende på fältets storlek.
Produktion och försäljning
Status reserver och resurser: Reserver
Licens: Produktionslicens Tid: ca 10–30 år
Efter en tid uppnås en topproduktion som bolaget brukar kunna hålla under en period innan produktionen börjar sjunka. Om produktionen avtar kan en åtgärd vara att borra injektionsbrunnar och injicera vatten eller gas i reservoaren som gör att trycket höjs, eller att installera pumputrustning. En mer långsiktig åtgärd kan vara att borra nya produktionsbrunnar i närliggande oljereservoarer och koppla till produktionsanläggningen. Oljan transporteras från oljefältet till utskeppningshamnar. Där förvaras oljan i oljecisterner fram till dess att den hämtas av kund.
Nedstängning av oljefältet
Status reserver och resurser: –
Licens: – Tid: ca 1 år
När ett oljefält inte längre innehåller tillräckligt med olja för att motivera en fortsatt drift, är det oljebolagets skyldighet att plugga igen de brunnar som finns, montera ned och ta bort all utrustning på platsen, och sanera området om så behövs. Licensen lämnas sedan tillbaka till myndigheterna.